头脑风暴法
商学院的教授们喜欢撰写有关头脑风暴法价值的高深文章。我鼓励他们更进一步，实际去做（毕竟我有些好朋友就是商学院教授，这样他们就会忙于自己的事而不来烦我了）。有些调查声称，积极性高的个人如果独立工作，可以在同等时间内想出更多的主意。另外一些案例研究则显示，头脑风暴法之于创造力，就像体育锻炼之于保持心脏健康一样至关重要。通常的情况是，这两种说法都有道理。
持怀疑态度的人当然有他的道理：一位善意的管理者召集来一群人，提出一个棘手问题让他们进行头脑风暴，而这些人互不相识，持怀疑态度，缺乏信心。那么与让这些人回去分头考虑这个问题相比，头脑风暴法很可能会带来更少可行的想法。有讽刺意味的是，头脑风暴法是一种突破框架的有条理的方法。头脑风暴需要练习。
就像板球、足球或美式橄榄球一样，头脑风暴法也有规则。这些规则准备好了场地，团队成员可以在其中高水平发挥。没有规则，也就没有供团队合作的框架结构，那么头脑风暴会议更可能退化为普通的有序会议，或毫无成果、可自由参加、说的人多听的人少的混乱聚会。每个组织都有自己关于头脑风暴规则的不同规定（就像每个家庭似乎都有拼字游戏或大富翁游戏的特殊规则）。在IDEO,我们有头脑风暴会议专用房间，而且将规则清清楚楚地写在墙上：暂缓评论、异想天开、不要跑题。（IDEO的头脑风暴原则除了这三条，还包括“一次一人发言、图文并茂、多多益善”。——编者注）我得说，这些规则中最重要的是“借‘题‘发挥”。这与“不杀生”和“敬父母”同等重要，因为这一规则可以保证每个参与者都对先前提出的想法有所贡献，这样整个会议才有机会向前推进。
设计背后的故事：耐克与男孩女孩的头脑风暴
不久前，我们为耐克设计一款儿童产品。虽然我们的员工中有很多经验丰富的玩具设计师，但有时聘请专家来帮助我们也是很有道理的。于是，等周六早间卡通节目结束后，我们邀请了一群8~10岁的孩子来到我们帕洛阿图的工作室。用橙汁和法国土司为他们热身后，我们将男孩和女孩分开，把他们带到不同的房间，给他们一些说明，然后让他们进行了约一小时的头脑风暴。当把结果收集起来后，我们发现这两组的差异非常明显。女孩子们提出了200多个想法，而男孩子们仅仅想出了50个。这个年纪的男孩子很难集中精力听别人说话，而仔细听别人说话正是对真诚合作来说至关重要的特质。女孩与男孩则恰好相反。
幸运的是，我的任务并不是去判断这种不一致是由基因遗传、文化规范，还是出生次序决定的，但是我可以说，我们在这两个并行的头脑风暴中所看到的是真凭实据，显示了在他人想法基础上思考的力量。男孩子急于表达自己的想法，几乎注意不到其他参与头脑风暴会议的同伴的想法；而女孩子在未经暗示的情况下，进行着充满热情但却连续的交谈，每个想法都与前一个刚提出的想法有关联，而且为下一个想法的出译现提供了助力。她们一个接一个，如接力般地谈论着这些想法，结果产生了更好的主意。
头脑风暴法并不一定是产生想法的终极手段，而且也不能被纳入每一个组织的架构中。但是当目标是找到各式各样的想法时，头脑风暴法就证明了自己的价值。其他的方法对于做决定很重要，但是在创造想法方面，没有比头脑风暴会议更好的了。
如文中所述头脑风暴法并不能让产品设计公司立竿见影，但通过头脑风暴法可以集思广益，不同想法的碰撞或许更能打开创新的思路，毕竟一个人的思维是有限的。大家在产品设计前不妨试着来一场头脑风暴吧。